Es wird die größte Nutzung von Geothermie weltweit: ein neues Kraftwerk in den USA, das zwei Millionen Haushalte mit sauberem Strom versorgen soll. Warum nicht auch in Deutschland?
In Deutschland gibt es Vorbehalte und es wird gezögert, was das Zeug hält. Die USA hingegen stehen vor einem Weltrekord: In Beaver County im Bundesstaat Utah soll ein Kraftwerk gebaut werden, dass mit Hilfe von Erdwärme sauberen Strom für zwei Millionen Haushalte produzieren soll. Es wird die größte Anlage der Welt, die Geothermie zur Erzeugung von Strom nutzt. Was hier entsteht, ist ein wahres Monstrum. Das sogenannte Fervo Cape Projekt wird sich auf einer Fläche rund 255 Hektar erstrecken, das entspricht gut 360 Fußballfeldern. Die Leistung beträgt zwei Gigawatt, das ist etwa die Power zweier großer Kohlekraftwerke.
Neue Großanlage bedient sich besonderer Technik
Die Anlage bedient sich einer Technik, die sich von herkömmlichen Geothermie-Nutzungen unterscheidet. Statt heißes Wasser aus tiefen Erdschichten ans Tageslicht zu befördern und mit dessen Dampf zu heizen oder Turbinen anzutreiben, die Strom erzeugen, drückt das Fervo-Cape-Kraftwerk Wasser in tiefliegende Gesteinsschichten, in denen die Temperatur sehr hoch ist. Dort wird das Wasser erhitzt und sodann an der Erdoberfläche zur Stromerzeugung benutzt. Dies ermöglicht es, auch in Gebieten Strom zu erzeugen, in denen keine natürlichen geothermischen Bedingungen wie Flüssigkeiten oder ausreichend Durchlässigkeit im Gestein vorhanden sind. Die Technologie heißt Erweitertes Geothermisches System (EGS). Bei ihr werden in tiefen Erdschichten durch gezieltes Einpumpen von Flüssigkeit unter kontrollierten Bedingungen neue Risse im Gestein erzeugt, um die dortige Hitze zu nutzen.
Deutschland bei Geothermie total unterentwickelt
„Geothermische Energie ist eine unserer größten ungenutzten sauberen Energiequellen auf öffentlichem Land“, so Steve Feldgus, stellvertretender Staatssekretär für Land- und Ressourcenmanagement im US-Innenministerium. In Deutschland spielt die Stromerzeugung mit Hilfe von Geothermie eine zu vernachlässigende Rolle. Nach zuletzt verfügbaren Zahlen beträgt die elektrische Leistung der Geothermiekraftwerke hier zu Lande gerade mal 47 Megawatt, nicht einmal ein Vierhundertstel der in den USA jetzt genehmigten Anlage.
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