Jährlich sterben im Vereinigten Königreich 80 000 Menschen, weil sie Raucher sind. Künftig will die Regierung das Rauchen für Briten, die nach 2009 geboren sind, so gut wie unmöglich machen.

Das Leben der Raucher ist kürzer. Frauen verlieren 22 Minuten, Männer 17 Minuten – pro Zigarette. Das belegt eine Analyse des Londoner University College, die kürzlich in der Fachzeitschrift Addiction erschienen ist. Das Ministerium für Gesundheit und Soziales der britischen Regierung hatte die Untersuchung veranlasst. Die Wissenschaftler werteten dazu zwei Langzeit-Untersuchungen aus: die Britisch Doctors Study und die Million Women Study.
Die Ergebnisse sind erschütternd. Frauen, die 13,8 Zigaretten pro Tag rauchen, verlieren danach im Schnitt elf Lebensjahre. Männer, die 15,8 Zigaretten pro Tag rauchen, zehn Jahre. Die Zahlen gelten zwar nur für Personen, die über ihr gesamtes erwachsenes Leben hinweg Raucher waren. Dennoch: Wer glaubt, mit ein paar Zigaretten weniger den Gesundheitszustand erheblich zu verbessern, irrt sich. Dazu verhelfe nur die vollständige Aufgabe des Lasters, behaupten die Forscher. Rauchen verkürzt, der Untersuchung zufolge, nicht nur das Leben. Es vermindert auch die Anzahl der gesunden Jahre. Raucher litten deutlich häufiger und länger an chronischen Beschwerden.
Ausnahme Old Smoky
Nun mögen Tabakfreunde auf das Beispiel des Altkanzlers Helmut Schmidt verweisen. Der wurde als starker Raucher 97 Jahre alt. Solche Fälle erklären die Forscher damit, dass die Anfälligkeit gegenüber giftigen Stoffen unterschiedlich stark sei. Auch die Art und Weise des Inhalierens beeinflusse die Schädlichkeit – oder die Sorte der Zigaretten.
Der britischen Regierung kann die argumentative Unterstützung durch die Studie nur recht sein. Das Rauchen kostet die britische Gesellschaft Jahr für Jahr umgerechnet rund 26 Milliarden Euro. Mit über 400 000 Krankenhaus-Einweisungen jährlich belastet es das ohnehin angeschlagene Gesundheitsystem. Dazu kommen noch 80 000 vorzeitige Todesfälle pro Jahr. Jeder vierte Krebstote im Vereinigten Königreich ist Opfer des Rauchens.
16 Euro für die Packung
Die Regierung will deshalb das Rauchen stark einschränken. Menschen, die heute jünger als fünfzehn Jahren sind, sollen nie mehr in ihrem Leben legal Tabakwaren kaufen können. Auf Kinderspielplätzen, vor Schulen und Krankenhäusern ist künftig, dem Gesetzesentwurf zufolge, das Rauchen verboten. In Schottland, Wales und Nordirland gelten die Verbote teilweise schon. In kaum einem Land der Welt ist Rauchen teurer als im Vereinigten Königreich. Die 20er Packung ist mit umgerechnet über 16 Euro etwa doppelt so teuer wie in Deutschland.
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